四方密码（Four-Square Cipher）使用四个 5 x 5 矩阵，排列在一个正方形中。每个 5 x 5 矩阵包含 25 个字母，通常字母“j”与“i”合并（维基百科说“q”被省略，这不是很重要，因为 q 和 j 都是相当罕见的字母）。通常，左上角和右下角矩阵是“明文方块”，每个都包含一个标准字母表。右上角和左下角的方块是“密文方块”，包含一个混合的字母序列。
可以使用关键字（删除重复的字母）生成密文方块，然后用字母表中剩余的字母按顺序填充剩余的空格。或者，密文方块可以完全随机生成。四方算法允许使用两个单独的密钥，每一个密钥与相应的“密文方块”对应。